なぜベトナムではコーヒーに卵を入れるのか？物資不足が生んだ驚きの「カフェ・チョン」
世界の食卓には、ときに私たちの想像を超えるユニークな組み合わせが登場します。今回ご紹介するのは、ベトナム・ハノイ発祥の「カフェ・チョン（Cà phê trứng）」、通称「卵コーヒー」です。
文字通り、コーヒーに卵が使われているこの飲み物。初めて耳にする方は「え、コーヒーに卵？」と驚かれるかもしれません。しかし、この一見奇妙な組み合わせの裏には、興味深い歴史と、多くの人々を魅了する秘密が隠されています。
なぜ、ベトナムのコーヒーには卵が入っているのでしょうか？
このユニークな飲み物が生まれた背景には、ベトナムが歩んできた歴史が深く関わっています。ベトナムにコーヒー文化が根付いたのは、フランスの植民地時代です。フランス人が持ち込んだコーヒーは瞬く間に広まりましたが、当時のベトナム、特に戦中や戦後間もない頃は、乳製品、特に牛乳が非常に貴重で手に入りにくいものでした。
「甘くてクリーミーなコーヒーが飲みたい。でも牛乳がない。」
そんな状況の中、人々は代替品として身近にあった「卵」に目を向けました。牛乳の代わりに卵黄と砂糖、そして手に入れば練乳を混ぜ合わせ、泡立ててクリーム状にし、それを濃いベトナムコーヒーに乗せてみたのです。これが、現在のカフェ・チョンの原型と言われています。物資が不足する中で生まれた、まさに知恵と工夫から生まれた飲み物なのです。
特に、1940年代後半にハノイのあるカフェの店主が考案したという説が有力視されており、現在もそのカフェは「ジャンカフェ（Giảng Café）」として多くの観光客や地元の人々に愛されています。
卵コーヒーの驚きの味と食感
カフェ・チョンは、一般的に深煎りで濃厚なベトナムコーヒー（多くはロブスタ種）の上に、卵黄、砂糖、そして少量の練乳を混ぜてとろりと泡立てたクリームが乗った状態で提供されます。温かいコーヒーカップが水の張ったお椀に乗せられていることも多く、これは飲み物が冷めるのを防ぎ、クリームの状態を保つための工夫です。
飲む際には、下のコーヒーと上のクリームを混ぜながら、あるいはクリームだけをスプーンで味わってからコーヒーを飲むなど、様々な方法があります。
気になるその味は、想像以上にまろやかで、濃厚なカスタードクリームのような甘みとコクが、苦味の強いベトナムコーヒーと絶妙に調和します。卵の生臭さはほとんどなく、むしろデザートのような感覚に近いかもしれません。口当たりはとても滑らかで、一度飲むとその意外なおいしさに驚かされるでしょう。
ベトナムの食卓、そしてカフェ文化における卵コーヒー
カフェ・チョンは、ベトナム全土で広く飲まれているわけではありませんが、特に発祥の地であるハノイでは、特別な飲み物としてカフェのメニューに欠かせない存在となっています。日常的に家庭で頻繁に作られるというよりは、カフェでゆっくりと時間を過ごす際に選ばれることが多いようです。ベトナムのカフェは単にコーヒーを飲む場所ではなく、人々が集まり、語らい、あるいは一人で静かに過ごすための社交場であり、生活の一部です。カフェ・チョンは、そんな豊かなカフェ文化を彩る魅力的な一杯と言えるでしょう。
家庭で卵コーヒーを楽しむヒント
「カフェ・チョンを試してみたいけれど、ベトナムに行くのは難しい…」そう思われた方もいらっしゃるかもしれません。ご安心ください。実は、材料は比較的簡単に入手できますし、家庭でも意外と手軽に本場の味に近い卵コーヒーを楽しむことができます。
必要なもの：
- 濃いめのコーヒー（インスタントコーヒーでも可能ですが、深煎りのドリップコーヒーやエスプレッソがおすすめです）
- 卵黄 1個分
- 砂糖 大さじ1〜2（お好みで調整）
- 練乳 小さじ1〜2（なくても可ですが、加えることでより濃厚になります）
簡単な作り方：
- 濃いめのコーヒーを淹れておきます。
- ボウルに卵黄、砂糖、練乳（加える場合）を入れます。
- ボウルを湯煎にかけながら、ハンドミキサーや泡だて器でしっかりと泡立てます。温めながら泡立てることで、卵黄に火が通りやすくなり、なめらかなクリームになります。角が立つくらい、もったりとするまでしっかりと泡立てるのがポイントです。
- 温めたカップに淹れたての熱いコーヒーを注ぎ、その上からゆっくりと泡立てた卵クリームを乗せれば完成です。
材料はスーパーで揃いますし、特別な道具もハンドミキサーか、少し根気は必要ですが泡だて器があれば作れます。難しそうに思えるかもしれませんが、基本的には「濃いコーヒー」と「泡立てた卵クリーム」を組み合わせるだけです。お好みでシナモンパウダーやココアパウダーを振りかけるアレンジもおすすめです。
まとめ
ベトナムの卵コーヒー「カフェ・チョン」は、単に珍しい飲み物というだけでなく、物資が不足していた時代の人々の知恵と工夫、そしてフランス統治時代の歴史が intertwined （絡み合って）生まれた、ユニークな食文化の結晶です。なぜコーヒーに卵を入れるのか？その答えは、困難な状況下で生まれた創造性と、おいしさを追求する探求心にありました。
ベトナムのカフェで味わうのも素晴らしい体験ですが、この記事でご紹介したヒントを参考に、ぜひご家庭でもこの驚きのおいしさを試してみてはいかがでしょうか。世界の食卓には、まだまだ私たちの知らない「なぜ？」がたくさん隠されています。