なぜトルコの食卓はヨーグルトなしでは始まらないのか？：飲むヨーグルトから料理まで、その多様な世界
トルコの食卓を想像した時、ケバブやバクラヴァといった料理を思い浮かべる方も多いかもしれません。しかし、トルコの人々にとって、毎日欠かせない存在が「ヨーグルト」です。食卓にそのまま並ぶことはもちろん、料理の材料や飲み物としても広く使われています。なぜトルコではこれほどまでにヨーグルトが重要視され、多様な形で親しまれているのでしょうか。そこには、歴史、文化、そして生活の知恵が深く関わっています。
ヨーグルト発祥の地？遊牧民の知恵と歴史
ヨーグルトの起源については諸説ありますが、アナトリア（現在のトルコを含む地域）がその発祥地の一つであるという説は有力です。紀元前にはすでにこの地域で乳を発酵させた食品が作られていたと考えられています。
その背景にあるのは、この地域が古くから多くの遊牧民が暮らしていたことにあります。遊牧生活では、家畜、特に羊やヤギ、牛から得られる乳は貴重な栄養源でした。しかし、搾りたての乳は傷みやすいため、長期保存が可能な方法が必要とされました。そこで、乳を自然に発酵させることで酸味のある固まり、つまりヨーグルトが誕生したのです。これは、冷蔵技術がなかった時代における、まさに生存のための知恵でした。
オスマン帝国時代には、ヨーグルトはさらに食文化の中で重要な地位を確立しました。帝国の広大な領土を通じて、多様な民族や文化が交流する中で、ヨーグルトを使った様々な料理や調理法が発展していきました。肉料理のソース、スープ、デザートなど、その用途は多岐にわたり、宮廷料理から庶民の食卓まで広く普及しました。
飲むヨーグルト「アイラン」だけではない多様な姿
トルコにおけるヨーグルトの消費量は非常に多く、一人当たりの消費量は世界でもトップクラスと言われています。その利用方法も驚くほど多様です。
最もポピュラーなのが、飲むヨーグルトである「アイラン（Ayran）」です。ヨーグルトを水や炭酸水で割り、塩を加えて作るこの飲み物は、ケバブや肉料理と一緒に飲まれる定番です。さっぱりとした飲み心地が、脂っこい料理とよく合います。
また、ヨーグルトは多くの料理の材料としても使われます。
- スープ: 冷たいヨーグルトスープ「ヤイラチョルバスィ（Yayla Çorbası）」は、ミントなどのハーブを加えた夏の定番スープです。温かいヨーグルトスープも存在します。
- 煮込み料理: 肉や野菜をヨーグルトで煮込む料理もあり、独特のコクと酸味が加わります。
- メゼ（前菜）: ヨーグルトを使ったディップやサラダはメゼの定番です。きゅうりとミントを使った「ジャジュク（Cacık）」は、ギリシャのザジキに似ていますが、トルコではよりシャバシャバしていることが多いです。ニンジンやホウレンソウなど、様々な野菜と和える料理もあります。
- デザート: 意外に思われるかもしれませんが、ヨーグルトを使ったデザートも存在します。ハチミツやフルーツをかけたり、特定の伝統的なデザートの材料に使われたりします。
このように、トルコのヨーグルトは単なる食品ではなく、料理の味の決め手となり、食卓に彩りと健康をもたらす、まさに食文化の核の一つと言える存在なのです。
家庭でトルコ風ヨーグルトを楽しむヒント
トルコのヨーグルト文化は、日本の家庭でも手軽に取り入れることができます。特別な食材や調理法は必要ありません。
- 飲むヨーグルト「アイラン」: 無糖のプレーンヨーグルトを水で好みの濃度に薄め、少量の塩を加えるだけで簡単に作れます。ミントの葉を刻んで加えるとさらに本格的になります。
- ディップやソース: プレーンヨーグルトにすりおろしたニンニク、刻んだハーブ（ミント、パセリ、ディルなど）、塩、オリーブオイルを混ぜるだけで、パンや野菜スティック、グリルした肉や魚に合う万能ディップが完成します。
- 冷製スープ「ジャジュク風」: プレーンヨーグルトにすりおろすか細かく刻んだきゅうり、すりおろしたニンニク少量、刻みミント、塩を混ぜ、冷水で好みの濃度に薄めます。仕上げにオリーブオイルを垂らすと、暑い日にぴったりの爽やかなスープになります。
日本のスーパーで手に入る無糖のプレーンヨーグルトで十分に代用可能です。ただし、トルコのヨーグルトは日本のものより水分が少なく、しっかりとした固さを持つものが多いので、水切りヨーグルトを使うとより近い食感になります。コーヒーフィルターやキッチンペーパーを敷いたザルにヨーグルトを入れて数時間冷蔵庫に置くだけで簡単に水切りできます。
まとめ
トルコの食卓にヨーグルトが欠かせないのは、その長い歴史と遊牧文化に根差した保存の知恵、そしてオスマン帝国時代から続く多様な料理への応用が理由です。飲むアイランからスープ、煮込み、前菜、デザートまで、ヨーグルトは形を変えながら人々の暮らしに深く根差しています。
この多様なヨーグルト文化を知ることは、食の歴史や地域の知恵に触れる面白い体験となるでしょう。ぜひ、ご家庭でも手軽にトルコ風のヨーグルト料理を取り入れてみてはいかがでしょうか。